Αργοναυτική Εκστρατεία (13ος αιώνας π.Χ) - Μέρος 5α: Φρίξος και Έλλη (α)

Ο Φρίξος προσπαθεί να σώσει την Έλλη,
 μάταια  όμως.

Ο μύθος της Αργοναυτικής Εκστρατείας δεν αρχίζει από την Ιωλκό της Θεσσαλίας, όπως θα περίμενε κανείς, αλλά από μια πόλη λίγο νοτιότερα, τον Ορχομενό της Βοιωτίας.

Το ανάκτορο του Αθάμαντα στον Ορχομενό
(Καλλιτεχνική αναπαράσταση)

Ο Ορχομενός την εποχή αυτή δεν έχει ακόμη καταληφθεί από τους Μινύες, τον λαό που θα τον αναδείξει σε μερικές δεκαετίες αργότερα, ως την πλουσιότερη πόλη της Ελλάδας.
Βρίσκεται υπό την κατοχή των Αθαμάνων, ενός άλλου λαού που έχει έρθει από την Ήπειρο (αφήνοντας εκεί ως υπόλειμμα τους Αθαμάνες της Ιστορικής Εποχής) και που έχει, ήδη την εποχή αυτή"εξ-αιολισθεί" (εξελληνισθεί).

Στον χάρτη αυτόν φαίνονται, μεταξύ άλλων,
η Ιωλκός της Θεσσαλίας και ο Ορχομενός της Βοιωτίας
που ήταν δύο από τις σημαντικότερες πόλεις της Μυκηναϊκής Εποχής.

Στον Βοιωτικό Ορχομενό, λοιπόν, βασίλευε ο περιβόητος Αθάμας μαζί με την γυναίκα του, την Ωκεανίδα Νεφέλη, πιστή φίλη της θεάς Ήρας. Ήταν πολύ ευτυχείς. Η πόλη βρισκόταν κοντά στην λίμνη Κωπαΐδα και ήταν πλούσια εξ αιτίας της αρκετά σημαντικής γεωργίας της.
Απέκτησαν δύο παιδιά, τον Φρίξο και η Έλλη.

Η Ωκεανίδα Νεφέλη
χρησιμοποιώντας θαλάσσια ζώα για τις μετακινήσεις της

Όμως η Νεφέλη δεν ήταν κοινή θνητή. Ήταν μία Ωκεανίδα, θυγατέρα του Τιτάνα Ωκεανού και επομένως έπρεπε να λείπει μεγάλα διαστήματα στα βάθη των θαλασσών. Αυτό ήταν κάτι που ο Αθάμας δεν ήταν διαθετειμένος να δεχτεί και έτσι την χώρισε και έλαβε νέα σύζυγο.

Αυτή ήταν η πριγκίπισσα Ινώ, θυγατέρα του περίφημου βασιλέα της Θήβας, Κάδμου.
Ήταν ένας γάμος συμφέροντος καθόσον έτσι ενισχυόταν οι συμμαχικοί δεσμοί των δύο ισχυρότερων πόλεων-κρατών της Βοιωτίας που συνήθως είχαν εχθρικές σχέσεις.

Χάρτης Βοιωτίας κατά την προ-Χριστιανική Εποχή.
Η τεράστια λίμνη Κωπαΐδα (που σήμερα είναι αποξηραμένη)
έχει αποτυπωθεί με μαύρες τελείες
(Με δύο κόκκινες τελείες σημειώνονται 
οι θέσεις του Ορχομενού και της Θήβας)

 Η νέα βασίλισσα εξ αρχής έδειξε την αντιπάθειά της για τα παιδιά της προκατόχου της.
Ειδικότερα, από την στιγμή που απέκτησε δύο δικούς της γιούς, τους Λέαρχο και Μελικέρτη, έδειξε πλέον φανερά τις προθέσεις της να παραμερίσει τον Φρίξο από τον θρόνο.

Ο γηραιός βασιλέας Αθάμας, τυφλά ερωτευμένος με την νεαρή νέα του σύζυγο, δεν φαινόταν να έχει την διάθεση να αντιδράσει στα σχέδιά της.

Έτσι, όταν στο βασίλειο έπεσε ξηρασία και οι αγροί δεν απέδιδαν τους αναμενόμενους καρπούς, η Ινώ βρήκε την ευκαιρία που ζητούσε. Έπεισε τις γυναίκες της πόλης να ψήνουν τους σπόρους του σίτου που προορίζονταν για σπορά, ώστε να μην φυτρώσουν. Αυτό το "απίστευτο" μέτρο επιδείνωσε την κατάσταση και οδήγησε την πόλη σε λοιμό.

Άποψη του Ορχομενού
(από πίνακα του 19 ου αιώνα μ.Χ.)
Στην κορυφή του λόφου βρισκόταν η ακρόπολή του.

Ωστόσο, ο βασιλέας Αθάμας δεν αντιλήφθηκε και πάλι το υποχθόνιο σχέδιο της Ινούς.
Έτσι έστειλε, όπως συνηθιζόταν στην εποχή εκείνη, αντιπροσωπεία στο Μαντείο των Δελφών, στην γειτονική Φωκίδα, να πληροφορηθεί την αιτία της σιτοδείας.

Η ιερή πόλη των Δελφών και το Δελφικό Μαντείο
κατά την Κλασσική Εποχή
(Αρχαιολογική Αναπαράσταση)

Η πανούργα Ινώ, όμως, είχε φροντίσει να δωροδοκήσει τους ιερείς του Δελφικού Μαντείου ώστε  να δώσουν τον χρησμό που αυτή τους παρήγγειλε:
"Για να σταματήσει η σιτοδεία στον Ορχομενό, ο θεός Απόλλων ζητά να θυσιαστεί ο διάδοχος Φρίξος και η αδελφή του Έλλη"
Ήταν η πρώτη αναφερόμενη δωροδοκία ιερέων στην Παγκόσμια Ιστορία.

Όταν η αντιπροσωπεία έφτασε με το πλαστό Δελφικό μήνυμα στον Ορχομενό, οι πολίτες ταλαιπωρημένοι από τον λοιμό ζήτησαν από τον βασιλέα Αθάμαντα την εκτέλεση της εντολής.
Αρχικά, ο Αθάμας δεν ήθελε να θυσιάσει τον γιο του και την κόρη του αλλά προ των πιέσεων του λαού και της βασίλισσας αποφάσισε να διατάξει την θυσία τους.

Τα υποθαλάσσια "Ανάκτορα του Ποσειδώνα"
όπου διέμεναν η Νεφέλη και οι άλλες Ωκεανίδες.
(Καλλιτεχνική Αναπαράσταση)

Η Νεφέλη που παρακολουθούσε περίλυπη, από τα ανάκτορα του Ποσειδώνα στα βάθη της θάλασσας, τις εξελίξεις στον Ορχομενό, δεν μπόρεσε να επιτύχει την παρέμβαση του Απόλλωνα ή άλλων θεών για να ανατρέψει την κατάσταση. Οι Ολύμπιοι θεοί αγαπούσαν πολύ τον Κάδμο και δεν ήθελαν να τον δυσαρεστήσουν, τιμωρώντας την κόρη του. Ούτε και η συνάντηση που είχε με τον πρώην σύζυγό της όταν έκανε μια γρήγορη επίσκεψη στον Ορχομενό είχε αποτέλεσμα.

Έτσι τα δυό παιδιά οδηγήθηκαν στο βωμό και τίποτα πλέον δεν φαινόταν ότι μπορούσε να συμβεί για να σώσει τις ζωές τους ...

Η Νεφέλη παρακαλεί τον Αθάμαντα
να μην θυσιάσει τα παιδιά της.